Sonnenwagen und Covestro: Gemeinsam die Mobilität der Zukunft gestalten
Das Unternehmen ist zudem seit 2018 Hauptsponsor und der Erfolg spricht für sich: Bei der Europameisterschaft, der iLumen European Solar Challenge 2024 im belgischen Zolder, verpasste das Team den Sieg nur knapp und landete mit seinen zwei Wagen Photon und Adelie auf Platz zwei und drei. Die Erfahrungen von damals sind in die aktuelle Generation des Rennwagens eingeflossen: Dem “Æthon”. Mit Æthon erreichte das Team einen starken vierten Platz bei der World Solar Challenge 2025 in Australien.
The Cockpit Canopy
The transparent cockpit canopy is made of impact-resistant polycarbonate. It is lightweight, dimensionally stable, UV-resistant and protects drivers - with full visibility and minimal weight.
The Steering Wheel
A polyurethane-based steering wheel cover ensures a precise grip. The more sustainable coated textile is water-based and contains partially bio-based components.
The Coating
The Sonnenwagen is coated with a high-solids coating that hardens efficiently at room temperature - it saves energy and time, reduces emissions and is based on more sustainable raw materials.
The Battery
Battery Cell Holder
A thermally conductive polycarbonate protects the battery from overheating - it dissipates heat, insulates against electricity and extends the battery's life.
Battery Damping
Elastomers made from mass-balanced recycled material surround the battery like a protective cushion - for full function even under maximum load.
The Headlamp Cover
Severe weather and stone chips are part of the route in the Australian outback. The headlamps have to withstand this - which is why they are protected by covers made of highly impact-resistant polycarbonate.
The Crash Absorber
The front section of the Sonnenwagen contains a polyurethane foam that specifically absorbs energy in the event of an emergency. It deforms under pressure - and thus protects the interior of the vehicle.
The LED Heat Sink
Where metal would be too heavy, a polycarbonate with high thermal conductivity is used. It cools the LED lighting technology in the Sonnenwagen reliably and without conducting electricity.
Einjährige Konstruktionsphase
Ein Jahr lang arbeitete das Team Sonnenwagen intensiv an der Konstruktion des „Æthon“. Das Ziel: die erfolgreiche Teilnahme an der Bridgestone World Solar Challenge 2025 in Australien – ein Ziel, dass sich das Team mit einer Topplatzierung gesichert hat. Das Solarautorennen ist der wohl härteste Wettkampf seiner Art weltweit und führt über eine Strecke von mehr als 3.000 Kilometern quer durch das australische Outback von Darwin nach Adelaide – ganz ohne Treibstoff und Ladestation.
Bei dem Rennen treten mehr als 50 Teams international renommierter Universitäten aus 24 Ländern mit ihren Solarautos gegeneinander an. Über den Sieg entscheidet nicht nur das Tempo – die Fahrzeuge des Teams Sonnenwagen sind bis zu 120 Stundenkilometer schnell – sondern auch die optimale Nutzung der verfügbaren Sonnenenergie. In jedem Fall ist das Projekt eine wertvolle Erfahrung für das Aachener Team und beweist eindrucksvoll dessen Engagement bei der Entwicklung künftiger Mobilitätskonzepte.
Wir sind unglaublich stolz auf das, was wir erreicht haben. Allein dieses Rennen zu beenden, ist eine enorme Leistung – und mit Æthon haben wir es unter die besten Teams der Welt geschafft. Unser Fahrzeug hat sich unter extremen Bedingungen bewährt, und wir nehmen viele wichtige Erkenntnisse mit.
Multidisziplinäres Team
Schon während der einjährigen Entwicklungszeit von Æthon führte Teamarbeit zum Erfolg. Aerodynamik, Elektrotechnik, Fahrstrategie, Fahrwerk, Antrieb und Struktur: Das alles gilt es zu durchdenken und zu entwickeln, das alles muss perfekt ineinander greifen für den Traum vom Titel in Australien.
Bei der Entwicklung des Fahrzeugs kommt Covestro ins Spiel. Denn das Aachener Team hatte und hat viele Fragen rund um den Einsatz von Materialien. Sie sind ein wichtiger Faktor beim Ringen um den Sieg beim Solarrennen durch das australische Outback. Für die Bauteile geht es nicht nur um Leichtgewichtigkeit, Festigkeit und Aerodynamik, sondern auch darum, starken mechanischen Erschütterungen sowie extremen klimatischen Bedingungen wie Hitze, Feuchtigkeit und hoher UV-Strahlung zu widerstehen. Covestro hat da einiges im Angebot: Highlights sind chemisch recycelte Polyurethanschäume, die im Sitz zum Einsatz kommen. Recycelte Elastomere mit Namen Vulkollan® sorgen als Dämpfungselement zwischen Batterie und Karosserie für volle Funktion bei maximaler Belastung.
Darüber hinaus finden sich Covestro-Materialien in den Zellhaltern der Batterie, der Außenhülle, in Innenverkleidungen, Scheinwerfern, Blinkern sowie in der Lackierung des Solarrennwagens.
Ganz unabhängig vom Ausgang des Rennens: Das Team Sonnenwagen hat Großartiges geleistet. Was diese Studierenden aus Aachen mit der Konstruktion ihres Solarautos erreicht haben, zeugt von Innovationskraft, Teamspirit und Willensstärke. Und es freut mich immer wieder, dass wir dieses außergewöhnliche Team mit unseren innovativen und nachhaltigeren Technologien unterstützen können.
Starke Leistung im Outback: Æthon fährt auf Platz vier
In den vergangenen Jahren hat das Team Sonnenwagen eine starke Erfolgsbilanz aufgebaut: Europameister 2022 bei der iLumen European Solar Challenge in Zolder, Sieger der Italian Solar Challenge 2022 in Imola sowie Platz zwei und drei bei der iESC 2024 mit dem Covestro Photon und der Covestro Adelie.
Mit dem neuen Covestro Æthon setzt das Team diese Erfolgsgeschichte fort und erreicht bei der Bridgestone World Solar Challenge 2025 Platz vier in einem internationalen Feld von 37 Teams aus 18 Ländern.
Nach der Pole Position im Qualifying mit einer neuen Team-Bestzeit von 1:52,50 Minuten bewährte sich der Æthon auf der mehr als 3.000 Kilometer langen Strecke durch das australische Outback eindrucksvoll. Hitze, Staub, Windböen und starke Vibrationen stellten höchste Anforderungen an das Fahrzeug – und damit auch an die eingesetzten Materialien.
Der Erfolg zeigt, wie leistungsfähig moderne Hochleistungskunststoffe in der Mobilität von morgen sind. Gleichzeitig liefert das Rennen dem Team Sonnenwagen und Covestro wertvolle Erkenntnisse für zukünftige Fahrzeugkonzepte, Materialinnovationen und Recyclingtechnologien. Gemeinsam arbeiten beide Partner weiter daran, die Grenzen des technisch Machbaren zu verschieben – und nachhaltige Mobilität auf das nächste Level und „ins Ziel“ zu bringen.
